Neapolitanische Musik an der Küste

Die canzone napoletana ist im 19. Jahrhundert in Neapel entstanden, als bürgerliche Liedform mit volkstümlichen Wurzeln, gesungen auf Neapolitanisch, das Sprachwissenschaftler als eigenständige Sprache führen, nicht als bloßen Dialekt. Was heute weltweit als „italienisches Lied“ gilt, ist fast immer neapolitanisch: Text, Melodik und der große Gefühlsbogen stammen aus einer Stadt, die im 19. Jahrhundert zu den größten Europas zählte und ein eigenes Musikverlagswesen hatte. Die Amalfiküste und die Sorrentiner Halbinsel liegen mittendrin: Mehrere der berühmtesten Stücke sind hier entstanden oder handeln von diesen Orten.

Die Wurzeln reichen weiter zurück als das 19. Jahrhundert. Im 16. Jahrhundert entstand in Neapel die villanella alla napoletana, ein dreistimmiges, bewusst volkstümliches Lied über Landleben und Liebe, das sich rasch in ganz Europa verbreitete; selbst deutsche und französische Komponisten schrieben „Villanellen nach neapolitanischer Art“. Im 18. Jahrhundert machte die opera buffa, die komische Oper, das Neapolitanische auf den Bühnen der Stadt zur Gesangssprache; Komponisten wie Pergolesi und Paisiello kamen aus dieser Schule.

Die eigentliche Geburtsstunde des modernen Autorenlieds wird meist auf 1835 datiert: In diesem Jahr veröffentlichte der Optiker und Gelegenheitsdichter Raffaele Sacco den Text von „Te voglio bene assaje“; 1839 war es das meistgesungene Stück beim Piedigrotta-Fest, angeblich gingen über 180.000 Notenblätter über den Ladentisch. Die Melodie wird gern Gaetano Donizetti zugeschrieben, belegt ist das nicht. Das Marienfest im Stadtteil Piedigrotta, jedes Jahr Anfang September, wurde von da an zur Bühne für neue Lieder. Ab den 1880er-Jahren entwickelte sich daraus ein regelrechter Wettbewerb, bei dem Verlage, Textdichter und Komponisten um den Erfolg des Jahres rangen, mit Dichtern wie Salvatore Di Giacomo („Era de maggio“, 1885) und Verlegern, die ihre Notenblätter in die Emigrantengemeinden nach New York und Buenos Aires exportierten.

Funiculì funiculà entstand 1880 zur Eröffnung der Standseilbahn auf den Vesuv. Den Text schrieb Peppino Turco, die Musik Luigi Denza; vorgestellt wurde das Lied noch im selben Jahr beim Piedigrotta-Fest. Die Noten verkauften sich binnen eines Jahres über eine Million Mal. Richard Strauss hielt das Lied für Volksgut und verarbeitete es 1886 im Finale seiner Sinfonischen Fantasie Aus Italien; die oft erzählte Geschichte, Denza habe ihn verklagt und Tantiemen erstritten, ist zwar populär, aber nicht sicher belegt. Die Standseilbahn selbst wurde beim Vesuv-Ausbruch 1944 zerstört und nicht wieder aufgebaut; das Lied hat sie um Jahrzehnte überlebt.

’O sole mio erschien 1898: Text von Giovanni Capurro, Musik von Eduardo di Capua. Seit einem Turiner Gerichtsurteil von 2002 gilt Alfredo Mazzucchi offiziell als Mitkomponist: Di Capua hatte ihm 1897 ein Bündel von 23 Melodien abgekauft, aus einer davon wurde der berühmteste Ohrwurm Italiens. Das Urteil hat eine praktische Folge: Weil Mazzucchi erst 1972 starb, ist das Lied in den meisten Ländern noch bis 2042 urheberrechtlich geschützt.

Torna a Surriento ist ein Werk der Brüder De Curtis: Ernesto (Musik) und Giambattista (Text). Die Melodie existierte wohl schon 1894, als die Brüder eine Fassung bei der Urheberrechtsgesellschaft hinterlegten; ihre bekannte Form bekam das Lied 1902 in Sorrent, als Bürgermeister Guglielmo Tramontano ein Ständchen für den in seinem Hotel logierenden Ministerpräsidenten Giuseppe Zanardelli bestellte, verbunden mit der Hoffnung, der Gast möge sich an seine Versprechen für den Ort erinnern, unter anderem an eine Kanalisation. Damit ist das bekannteste Sehnsuchtslied der Küste im Kern ein Lobby-Lied.

Zu derselben Generation gehören „Marechiaro“ (1885) und „Santa Lucia luntana“ (1919), das Lied der Auswanderer, die von Bord aus den Golf verschwinden sehen. Bis in die 1930er-Jahre blieb das Modell gleich: ein Verlag, ein Dichter, ein Komponist, eine Premiere zu Piedigrotta, dann die Karriere über Notenblätter, Schallplatte und Tenorstimmen wie Enrico Caruso, der die Lieder in New York in die Metropolitan Opera und auf die Grammophonplatte brachte.

Die Mandoline in ihrer heute üblichen Bauform ist eine neapolitanische Erfindung: Die Gitarrenbauerfamilie Vinaccia entwickelte um 1744 den gewölbten Korpus mit vier Doppelsaiten, die im frühen 19. Jahrhundert von Messing auf Stahl umgestellt wurden. Das gibt dem Instrument seinen hellen, tremolierenden Ton. Die Familie Calace baut seit 1825 Mandolinen in Neapel; ihre Werkstatt existiert noch. In den Salonliedern des 19. Jahrhunderts führt die Mandoline die Melodie, die Gitarre liefert Harmonien und Rhythmus. Die klassische Besetzung, die man heute in Restaurants hört (Sänger, Gitarre, Mandoline), ist also keine Erfindung der Tourismusbranche, sondern das Format der posteggiatori, der Straßen- und Lokalmusiker, die schon im 19. Jahrhundert von Tisch zu Tisch zogen.

Die Tammorra gehört in eine andere Welt: eine große Rahmentrommel mit Schellen, oft 40 bis 60 Zentimeter im Durchmesser, die zusammen mit Kastagnetten (castagnette) und dem putipù, einer Reibtrommel, die ländliche Musik Kampaniens trägt. Sie ist kein Salon-, sondern ein Festinstrument, und mit ihr beginnt die zweite, ältere Tradition.

Neben den Salonliedern lebt in Kampanien eine bäuerliche Musiktradition, die mit Piedigrotta wenig zu tun hat. Die Tarantella ist der schnelle Paartanz im 6/8-Takt, der in ganz Süditalien in regionalen Varianten existiert. Die Sorrentiner Version wurde schon im 18. und 19. Jahrhundert für Gäste des Grand Tour in den Zitronengärten der Hotels aufgeführt — mit Kostümen aus Sorrentiner Seide, Gitarre, Tamburin und Mandoline. Die Tarantella-Shows, die heute in Sorrent für Touristen laufen, stehen also in einer erstaunlich langen Tradition; nur sollte man sie nicht mit Volkskultur verwechseln.

Die Tammurriata ist etwas anderes: ein archaischer Gesang und Tanz zur Tammorra, eng verbunden mit den Marienfesten der Region und bis heute kein Bühnenprodukt. An der Amalfiküste erlebt man sie am eindrucksvollsten bei der Wallfahrt zur Madonna dell’Avvocata oberhalb von Maiori: Am Pfingstmontag steigen Hunderte Pilger auf rund 800 Meter zum Santuario, viele schon am Vorabend, und auf dem Plateau wird die Nacht hindurch zu Trommeln getanzt und gesungen, bis mittags die Glocken die Prozession einläuten. Hier hört man die Tammorra so, wie sie gemeint ist, und nicht im Restaurant.

Nach dem Zweiten Weltkrieg teilte sich die Tradition. Roberto Murolo (1912–2003) nahm mit Gitarre und leiser Stimme zwischen 1963 und 1965 eine zwölfteilige Anthologie der gesamten neapolitanischen Liedgeschichte auf, die bis heute als Referenz gilt. Sergio Bruni brachte das Repertoire ins Fernsehen und schrieb eigene Stücke wie „Carmela“. Renato Carosone (1920–2001) mischte Swing, Jazz und Mambo hinein; „Tu vuò fà l’americano“ (1956, Text von Nicola Salerno) ist eine Satire auf die Amerikanisierung der Nachkriegszeit und wurde weltweit gecovert.

Die canzone napoletana war nie ganz Folklore und nie ganz Pop. Sie wurde von Caruso und Pavarotti gesungen und von Elvis Presley adaptiert: It’s Now or Never ist ’O sole mio mit neuem Text. Und sie hat eine moderne Linie: Pino Daniele (1955–2015) verband ab 1977 mit dem Album Terra mia und dem Lied „Napule è“ neapolitanische Sprache mit Blues, Jazz und Funk und prägte den Begriff „Neapolitan Power“. Auch das berühmteste italienische Lied der 1980er-Jahre ist an dieser Küste entstanden: Lucio Dalla schrieb „Caruso“ 1986 in Sorrent, als ein Bootsschaden ihn zu einem ungeplanten Aufenthalt im Grand Hotel Excelsior Vittoria zwang. Er wohnte in der Suite, in der der schwer kranke Enrico Caruso im Sommer 1921 seine letzten Wochen vor dem Tod in Neapel verbracht hatte.

Der größte Name ist klassisch, nicht neapolitanisch: Das Ravello Festival wird seit 1953 in der Villa Rufolo gespielt, angestoßen von Wagners Besuch 1880, mit dem berühmten Bühnenpodest über dem Abgrund. Die Saison läuft von Anfang Juli bis Anfang September mit Sinfonik, Barock, Jazz und einem Konzert zum Sonnenaufgang (Stand: September 2026). Neapolitanisches steht dort selten auf dem Programm, dafür ist der Ort unvergleichlich.

In Sorrent spielt das Festival Sorrento Classica im Kreuzgang von San Francesco, gleich neben der Villa Comunale; Termine liegen je nach Jahr im Hochsommer oder im September (Stand: September 2026). In Amalfi nutzt die Stadt den mittelalterlichen Arsenale della Repubblica als Konzertsaal mit rund 100 Plätzen, im Sommer für Liedermacher-Reihen; dazu kommt das Amalfi Summer Fest auf der Piazza und am Hafen. In kleineren Orten wie Minori, Atrani oder Cetara gehören Blaskapelle und Feuerwerk zum Patronatsfest. Neapolitanisches Repertoire findet man am ehesten über die Plakate der Kirchengemeinden, die im Sommer Chor- und Kammerkonzerte im Dom von Amalfi oder in den Kirchen von Ravello ankündigen.

Und dann ist da die Restaurant-Ebene: Sänger mit Gitarre und Mandoline, die zwischen den Tischen ’O sole mio anstimmen. Das kann rührend sein oder peinlich, je nach Musiker, aber es ist, wie beschrieben, das historische Format der posteggiatori. Ein paar Euro Trinkgeld sind üblich, wenn man zugehört hat.

„Das sind italienische Volkslieder.“ Weder noch: Die großen Stücke sind neapolitanisch, nicht italienisch, und sie sind Autorenlieder mit Verlag, Copyright und Premierendatum — kein anonymes Volksgut. Genau dieser Irrtum hat Richard Strauss die Funiculì-Anekdote eingebracht.

„Neapolitanisch ist ein Dialekt.“ Es ist eine eigene romanische Sprache mit Literaturtradition; die Lieder sind für Italiener aus dem Norden ohne Übersetzung nicht vollständig verständlich.

„Die Tarantella ist der Tanz der Amalfiküste.“ Sie ist ein süditalienischer Tanz mit Dutzenden Regionalformen; die Sorrentiner Bühnenversion ist seit gut 200 Jahren ein Produkt für Reisende. Die lebendige Volksmusik der Küste ist die Tammurriata der Marienfeste.

„’O sole mio ist gemeinfrei.“ Nicht in Europa — siehe oben. Für private Ständchen spielt das keine Rolle, für Veranstalter und Filmemacher schon.