Der Dom von Salerno ist die wichtigste Kirche der Stadt und einer der bedeutendsten normannischen Bauten Süditaliens. Robert Guiskard ließ ihn im späten 11. Jahrhundert errichten; 1084 weihte ihn Papst Gregor VII., der im Salerner Exil lebte, 1085 hier starb und bis heute im Dom begraben liegt. Geweiht ist die Kathedrale dem Evangelisten Matthäus: Seine Reliquien werden seit 954 in Salerno verehrt und ruhen seit 1081 in der Krypta. Wer genau hinsieht, erkennt die Schichten von fast tausend Jahren Baugeschichte — normannischer Kern, antike Spolien, barocke Überformung nach dem Erdbeben von 1688.
Atrium, Bronzetür und Glockenturm
Der Zugang führt über eine Freitreppe in das Atrium, einen offenen Säulenhof, wie ihn kaum eine andere Kirche Italiens besitzt. Die 28 antiken Säulen der Arkaden sind römische Spolien, vermutlich zum großen Teil aus Paestum und dessen Umgebung herangeschafft. An den Wänden stehen römische Sarkophage, die im Mittelalter als Grablegen wiederverwendet wurden; das Hauptportal verschließt eine Ende des 11. Jahrhunderts in Konstantinopel gegossene Bronzetür.
Der frei aufragende Glockenturm entstand erst im 12. Jahrhundert unter Erzbischof Wilhelm von Ravenna (1137–1152). Mit knapp 52 Metern Höhe, Rundbogenarkaden und mehrfarbigem Dekor zählt er zu den markantesten Beispielen arabisch-normannischer Architektur auf dem süditalienischen Festland.
Innenraum: Amboni und Papstgrab
Im Inneren überlagert barocke Ausstattung den romanischen Bau, doch zwei mittelalterliche Stücke stechen heraus: die beiden mosaikverzierten Amboni (Kanzeln) aus dem 12. und 13. Jahrhundert, getragen von antiken Säulen. In der rechten Apsis liegt das Grab Papst Gregors VII. — jenes Papstes, der im Investiturstreit Heinrich IV. nach Canossa zwang und seine letzten Jahre unter dem Schutz der Normannen in Salerno verbrachte.
Die Krypta des heiligen Matthäus
Unter dem Hauptaltar liegt der eigentliche Anziehungspunkt: die Krypta mit dem Grab des Apostels Matthäus. Anfang des 17. Jahrhunderts gestalteten Domenico Fontana und sein Sohn Giulio Cesare den Raum vollständig barock um — polychromer Marmor auf jeder Fläche, vergoldeter Stuck, ausgemalte Gewölbe mit Szenen aus dem Leben des Evangelisten. In der Mitte steht eine doppelgesichtige Statue des Matthäus von Michelangelo Naccherino (1606), so ausgerichtet, dass sie aus beiden Raumhälften sichtbar ist. Der Kontrast zwischen dem strengen romanischen Oberbau und dieser überbordenden Unterkirche ist das, was vom Besuch in Erinnerung bleibt.
Öffnungszeiten und Eintritt
Die Kathedrale ist werktags durchgehend etwa 8:30–18:45 Uhr geöffnet, an Sonn- und Feiertagen vormittags bis 13 Uhr und wieder ab 16 Uhr (Stand: Juli 2026). Während der Messen ist keine Besichtigung möglich, kurzfristige Änderungen aus liturgischen Gründen kommen vor — aktuelle Zeiten nennt die offizielle Website cattedraledisalerno.it.
Anders als in älteren Reiseführern angegeben, ist der Eintritt nicht mehr frei: Das Einzelticket für die Kathedrale samt Krypta kostet 5 € (ermäßigt 3 €), ein Kombiticket für zwei Standorte 7 €, der Full Pass mit Diözesanmuseum und der Kirche San Giorgio 10 € (Stand: Juli 2026). Kinder bis 6 Jahre und Einwohner Salernos zahlen nichts.
Lage und Kombination mit der Altstadt
Der Dom steht an der Piazza Alfano I mitten in der Altstadt von Salerno, wenige Schritte oberhalb der Via dei Mercanti, der alten Handelsgasse. Vom Bahnhof sind es rund 15 Minuten zu Fuß. Der Besuch lässt sich gut zu einem Halbtag verbinden: der Dom am Vormittag, wenn es ruhig und kühl ist, danach die Gassen um die Via dei Mercanti, zum Abschluss die Uferpromenade am Lungomare. Wer mehr Zeit hat, fährt hinauf zum Castello di Arechi — von dort überblickt man Dom, Altstadt und den ganzen Golf.
Lebendige Hafenstadt am Golf von Salerno — historischer Kern, palmengesäumte Promenade und logischer Ausgangspunkt für die Amalfiküste, Paestum und den Cilento.
