Paestum ist eine der besterhaltenen Stätten der griechischen Antike überhaupt. Gegründet um 600 v. Chr. von dorischen Siedlern als Poseidonia, wurden die drei Haupttempel zwischen 550 und 450 v. Chr. errichtet. Anders als die meisten antiken Stätten steht Paestum heute nicht inmitten einer modernen Stadt, sondern auf einer freien Ebene — die Tempel wirken dadurch monumentaler. Mehr zur Region siehe Paestum und die Magna Graecia.
Die drei Tempel
Der älteste Tempel, die sogenannte Basilika, ist tatsächlich ein Tempel der Hera aus dem 6. Jh. v. Chr. — ein archaisches Bauwerk mit massiven, leicht gestauchten Säulen. Der zweite Tempel der Hera (oft als Tempel des Poseidon bezeichnet) ist der besterhaltene dorische Tempel weltweit nach dem Theseion in Athen. Der kleine Athena-Tempel auf der nördlichen Anhöhe verbindet dorische und ionische Elemente.
Das Grab des Tauchers
Im angrenzenden Museum hängt das berühmte Tomba del Tuffatore — fünf bemalte Steinplatten aus einer Grabkammer um 480 v. Chr. Auf dem Deckel taucht ein junger Mann ins Wasser, ein Symbol für den Übergang in die andere Welt. Es ist das einzige bekannte Beispiel großgriechischer Wandmalerei mit menschlichen Figuren.
Drei der besterhaltenen griechischen Tempel des gesamten Mittelmeerraums — unter freiem Himmel, mit langem Sandstrand wenige Kilometer entfernt.
