Pompeji liegt am Fuß des Vesuvs zwischen Neapel und Salerno und gehört zu den großen Pflichtbesuchen Süditaliens. Beim Ausbruch des Vulkans im Jahr 79 nach Christus wurde die römische Stadt unter mehreren Metern Asche und Lapilli begraben. Lange wurde der Ausbruch auf den 24. August datiert; jüngere Funde — darunter eine Holzkohleinschrift mit einem Datum im Oktober — sprechen heute eher für einen Ausbruch im Herbst.
Was passierte am Tag des Ausbruchs
Gegen Mittag schleuderte der Vesuv eine kilometerhohe Wolke aus Bims und Asche in den Himmel. In den folgenden Stunden bedeckte ein Ascheregen Pompeji, Häuser stürzten unter dem Gewicht ein. In der Nacht und am Morgen darauf rasten pyroklastische Ströme — Lawinen aus Gas, Asche und Gestein — über das Gebiet und töteten alle, die noch in der Stadt waren. Pompeji blieb über 1500 Jahre verschüttet. Erste Funde gab es 1592 bei Kanalarbeiten, systematische Ausgrabungen begannen 1748 unter dem bourbonischen König Karl III.
Was man heute sieht
Erhalten ist eine ganze römische Provinzstadt: Forum, Tempel, Thermen, ein Amphitheater (das älteste erhaltene Steinamphitheater Italiens), zwei Theater, Bäckereien, Tavernen, Werkstätten, Bordelle, Wohnhäuser. Besonders eindrucksvoll sind die Patrizierhäuser mit ihren Wandmalereien:
- Casa dei Vettii — berühmt für ihre Fresken mit mythologischen Szenen.
- Villa dei Misteri — etwas außerhalb gelegen, mit dem berühmten Freskenzyklus eines Dionysos-Mysterienkults.
- Casa del Fauno — eines der größten Privathäuser, in dem das Original des Alexandermosaiks gefunden wurde.
- Casa del Poeta Tragico — mit dem ikonischen Hundemosaik und der Inschrift „Cave Canem".
Praktische Hinweise
Das Gelände ist groß — rund 44 Hektar, von denen etwa zwei Drittel freigelegt sind. Für einen sinnvollen Besuch sollte man drei bis fünf Stunden einplanen. Festes Schuhwerk ist Pflicht, im Sommer Sonnenhut und mindestens 1,5 Liter Wasser pro Person; Schatten gibt es kaum. Tickets werden online über die offizielle Seite des Parco Archeologico verkauft, an heißen Sommertagen kann der Eingang Porta Marina Wartezeiten haben.
Anreise von der Amalfiküste
Von Salerno aus mit dem Regionalzug der Trenitalia oder der Campania Express direkt zur Station Pompei Scavi – Villa dei Misteri — Fahrtzeit etwa 35 bis 45 Minuten. Von Sorrent aus mit der Circumvesuviana oder dem Campania Express in rund 30 Minuten zur selben Station, die direkt am Haupteingang Porta Marina liegt. Von Amalfi und Positano über den SITA-Bus nach Salerno oder Sorrent und dort umsteigen — zusammen etwa zwei Stunden pro Richtung. Wer Pompeji und Herculaneum an einem Tag verbindet, fährt am besten von Sorrent oder Salerno aus mit dem Zug.
