Villa Cimbrone (Ravello)

Die Villa Cimbrone steht auf dem Felssporn Cimbronium am südlichsten Ende des Ravello-Hügels und geht auf ein Anwesen zurück, das bereits im 11. Jahrhundert erwähnt wird; später gehörte es der Familie Fusco, dann dem benachbarten Kloster Santa Chiara. 1904 kaufte der englische Politiker und Bankier Ernest William Beckett, der spätere 2. Baron Grimthorpe, das verfallene Gut und ließ es in den folgenden Jahren aufwendig umbauen, und zwar nicht von einem Architekten, sondern zusammen mit Nicola Mansi, einem Schneider und Baumeister aus Ravello, den er in England kennengelernt hatte. Das Ergebnis ist ein bewusst eklektischer Mix aus neugotischen, maurischen und venezianischen Elementen, viele davon aus abgetragenen Bauten zusammengekauft. Den Garten legte Beckett nicht italienisch-streng, sondern englisch-romantisch an: Rosenbeete, Tempelchen, ein maurischer Teepavillon, Statuen zwischen Pinien, Zypressen und Hecken. Die Gartenschriftstellerin Vita Sackville-West soll ihn dabei beraten haben; auch weitere Gäste aus dem Umfeld der Bloomsbury Group und D. H. Lawrence kamen in dieser Zeit nach Ravello. Weltbekannt machte den Ort das Frühjahr 1938: Greta Garbo zog sich hier mit dem Dirigenten Leopold Stokowski vor der Presse zurück. Vergeblich, wie eine Gedenktafel an der Villa bis heute erzählt. Seit Jahrzehnten wird das Haus von der Familie Vuilleumier als Hotel geführt; der Garten blieb öffentlich zugänglich. Die zweite große Villa des Ortes, die Villa Rufolo, liegt direkt am Domplatz und damit nur wenige Gehminuten entfernt.

Am südlichen Ende des Gartens endet die Hauptallee an einer halbrunden Balustrade, der Terrazza dell'Infinito, rund 365 Meter über dem Meer. Auf ihr stehen verwitterte Marmorbüsten aus dem 18. Jahrhundert, die über die Felskante ins Leere blicken; eine Statue der Ceres wacht am Zugang. Bei klarer Sicht reicht der Blick über den gesamten Golf von Salerno bis zur Küste des Cilento und zur Punta Licosa; in der Ebene gegenüber liegt Paestum, unten am Wasser erkennt man Minori und Maiori. Die Kombination aus Büsten, Himmel und Meer hat die Terrasse zu einem der bekanntesten Fotomotive Italiens gemacht. Für Fotografen gilt: Am Vormittag steht die Sonne im Osten seitlich, gegen Mittag flach von vorn; das weichste Licht gibt es am späten Nachmittag, wenn die Gruppen weg sind.

Der Garten erstreckt sich über mehrere Hektar auf dem Sporn und lässt sich gut in einer Runde ablaufen. Vom Eingang geht es zunächst durch den Kreuzgang (von Beckett mit alten Reliefs und Terrakotten neu ausgestattet) und an der Krypta vorbei, einem Gewölbe mit Säulen und Blick aufs Meer, das dem Keller der Fountains Abbey in Yorkshire nachempfunden ist. Die schnurgerade Viale dell'Immenso mit ihren Hortensien und Rosen führt in wenigen Minuten direkt zur Terrasse. Der größere Teil liegt jedoch abseits dieser Achse. Westlich davon finden sich der Tempel des Bacchus, unter dem Becketts Asche beigesetzt ist, der maurische Teepavillon mit Blick auf die Küste, der Rosengarten mit rund 60 historischen Sorten (Hauptblüte Mai und Juni), die Grotte der Eva mit einer Marmorstatue in einer künstlichen Höhle und der Sitz des Merkur, ein schattiger Aussichtsplatz mit einem Zitat von D. H. Lawrence. Die Wege sind Kies und Naturstein mit einzelnen Stufen, Bänke gibt es reichlich. Unterhalb der Terrasse liegt eine Bar des Hotels; dort sitzt man mit demselben Blick, aber ohne Gedränge.

Der Garten ist ganzjährig täglich ab 9 Uhr geöffnet, derzeit bis 19 Uhr mit letztem Einlass um 18:30 Uhr. Bei Veranstaltungen des Hotels schließt er ausnahmsweise früher, zuletzt am 24. September 2026 um 18 Uhr; das Hotel rät, sich vor dem Besuch nach Sonderschließungen zu erkundigen. Der Eintritt kostet 10 € für Erwachsene, ermäßigt für Gruppen und Kinder unter 12 Jahren (Stand: September 2026). Tickets gibt es an der Kasse am Eingang in der Via Santa Chiara; eine Reservierung ist nicht nötig. Die Eintrittskarte sollte man behalten, sie wird im Garten stichprobenartig kontrolliert. Das Hotel selbst mit seinen Salons ist Hausgästen vorbehalten; besichtigt werden Garten, Kreuzgang, Krypta und Terrasse. Ein kombiniertes Ticket mit der Villa Rufolo gibt es nicht; beide Gärten kosten separat.

Von der Piazza Duomo in Ravello führt der ausgeschilderte Fußweg über die Via San Francesco und die Via Santa Chiara in 10 bis 15 Minuten zur Villa: durch schmale Gassen, an der Kirche San Francesco und dem Klarissenkloster Santa Chiara vorbei und über etliche Treppenstufen, die auf dem Rückweg bergauf gehen. Für Kinderwagen oder Rollstuhl ist die Strecke kaum geeignet, eine Zufahrt für Autos gibt es nicht; der gesamte Ortskern ist verkehrsberuhigte Zone. Nach Ravello kommt man am einfachsten mit dem SITA-Bus von Amalfi (ca. 25 Minuten über Atrani und Scala); die Haltestelle liegt am Tunnel unterhalb der Piazza Duomo. Autofahrer stellen den Wagen in einem der kostenpflichtigen Parkhäuser ab: direkt unter der Piazza Duomo (etwa 4 € pro Stunde) oder etwas weiter am Auditorium Oscar Niemeyer (etwa 3 € pro Stunde, Stand: September 2026). Im Juli und August sind die Parkhäuser ab 10 Uhr oft voll und die Straße von Atrani hinauf staut sich; dann ist der Bus ab Amalfi die verlässlichere Wahl. Sportliche kombinieren den Besuch mit dem alten Treppenweg von Ravello hinunter nach Atrani oder Minori (bergab etwa 30 bis 40 Minuten); mehr dazu im Beitrag Wandern an der Amalfiküste.

Für den Garten reichen 60 bis 90 Minuten, mit Pause an der Terrasse und Bar auch zwei Stunden. Die Hauptblüte liegt zwischen April und Juni (Glyzinien, dann Rosen und Hortensien); im Hochsommer dominieren Zypressen, Pinien und trockene Beete, dafür ist die Fernsicht am Morgen oft am klarsten. Der Winter ist ruhig, gelegentlich aber diesig. Ein Halbtag in Ravello passt gut: erst Villa Cimbrone zur Öffnung, dann die Villa Rufolo mit ihrer Konzertterrasse, dazwischen ein Kaffee an der Piazza. Während des Ravello Festivals im Sommer ist der Ort abends voller als tagsüber. Ein Klassiker für Fotos ist auch der Blick von der Terrasse zurück auf die Küste, wenn die Fähren aus Salerno unten vorbeiziehen; die Verbindungen ab Amalfi für die Weiterfahrt stehen auf der Seite Fähren. Typische Fehler: mittags in der prallen Sonne ankommen, nur die Hauptachse ablaufen und den Rückweg bergauf unterschätzen. Mit wenig Zeit beginnt man am besten an der Terrasse und erkundet danach in Ruhe den Westteil des Gartens.